Pagaie à gauche, château à droite !
Août

En paddle depuis la Savonnière

Cinq kilomètres de rive, des villas, un château et une roselière. Et vous, debout au milieu.

Août, le lac est à sa température la plus aimable et les Genevois qui ne sont pas partis font semblant d'être en vacances. La meilleure façon de réussir ce mensonge : une planche, une pagaie, et la rive gauche vue depuis l'eau. Depuis la plage de la Savonnière, à Collonge-Bellerive, on glisse devant les plus belles propriétés du canton, un château construit pour le duc de Savoie, une roselière protégée et, sur les hauteurs de Cologny, la villa où Frankenstein est né. Personne ne vous demandera votre carte de membre.

Durée1 h 30 environ
Distance5 à 6 km, aller
DéniveléZéro, c'est un lac
DifficultéFacile par temps calme

Le départ

Le point de départ

Dans le sac, ou plutôt dans le sac étanche

L'itinéraire, pas à pas

  1. Mise à l'eau et cap au sud-ouest. Depuis les galets, partez vers Genève, le Salève sur votre gauche, le Jura devant. Les cinq premières minutes servent à retrouver l'équilibre et à oublier le téléphone.
  2. La Pointe-à-la-Bise, de loin. Première étape : la réserve naturelle de la Pointe-à-la-Bise, 8,8 hectares gérés par Pro Natura, la dernière roselière lacustre d'importance du canton. Des bouées interdisent la navigation près du rivage et la loi impose de rester à 25 mètres des roseaux. Restez au large et regardez les oiseaux faire leur vie.
  3. Le port et le château de Bellerive. Le château de Bellerive se montre ensuite, les pieds dans l'eau avec son propre port et un pavillon belvédère sur la rive. Il a été construit entre 1668 et 1674 pour le duc de Savoie, comme dépôt de sel et poste de douane, pour contourner Genève. Son jardin a été dessiné en 1966 par le paysagiste Russell Page, et l'ensemble est classé monument depuis 2023. Au large du débarcadère, à 170 mètres, dort un village palafittique de l'âge du Bronze, inscrit à l'Unesco en 2011.
  4. La Belotte et les pontons de Cologny. Les villas se succèdent, les pontons aussi, et les pelouses descendent jusqu'au lac. Sur les hauteurs de Cologny, invisible ou presque depuis l'eau, se trouve la villa Diodati : c'est là que Byron, Mary Shelley et le docteur Polidori ont passé l'été 1816. Il pleuvait sans arrêt, et de cet ennui est sorti Frankenstein. L'anecdote complète est plus bas.
  5. Genève-Plage, et demi-tour. Au bout de six kilomètres, Genève-Plage et le Port-Noir marquent la fin du voyage : au-delà de la ligne qui va de la digue du Port-Noir au débarcadère de la Perle-du-Lac, la rade est interdite aux paddles. On fait demi-tour sans regret, le retour offre la vue sur le Salève.
  6. La variante Hermance. Si la bise souffle, partez plutôt vers le nord-est : Corsier-Port, Anières, puis Hermance et son vieux port, à un peu plus de cinq kilomètres. Vent de face à l'aller, poussé au retour. Le bourg est fortifié depuis 1247 et son donjon rond en molasse date de 1337. Attention aux bateaux de la CGN qui desservent ces trois ports.

Les anecdotes

L'été où Frankenstein est né En 1815, le volcan Tambora, en Indonésie, a craché assez de cendres pour dérégler le climat mondial. L'été 1816 fut « l'année sans été » : froid, pluie, récoltes perdues. À la villa Diodati, louée par Lord Byron du 10 juin au 1er novembre, on s'ennuyait ferme. Byron a proposé un concours d'histoires de fantômes. Mary Godwin, future Mary Shelley, a écrit le premier jet de Frankenstein, publié en 1818, et Polidori a inventé le vampire moderne. La villa, construite en 1710, est privée et ne se visite pas.
Pourquoi « la Savonnière » ? Il n'y a jamais eu de savonnerie. Le nom est attesté en 1443. La tradition locale raconte que les habitants de Collonge venaient y laver, donc savonner, leur linge. Les linguistes proposent aussi la saponaire, la plante à savon, ou le cornouiller sanguin, dit « savougnon » en patois. Choisissez la version qui vous plaît.
Le Léman en chiffres 580 kilomètres carrés, 309,7 mètres de profondeur maximale, 72 kilomètres de long. Mais devant vous, le Petit-Lac est modeste : 40 mètres de profondeur en moyenne entre Genève et Yvoire. Genève-Plage, à l'arrivée, existe au Port-Noir depuis 1932, là où les premières troupes confédérées ont débarqué le 1er juin 1814 pour accueillir Genève dans la Suisse.
Lire le ciel comme un pêcheur Deux vents règnent sur le lac. La bise, du nord-est, froide, sèche, par rafales ininterrompues, le vent de beau temps. Le Vent, du sud-ouest, qui annonce la pluie. Et le joran, du nord-ouest, qui arrive d'un coup avec de gros cumulus noirs sur le Jura. Les orages d'été sont courts et parfois violents : quand le ciel noircit sur le Jura, on rentre.

Bon à savoir

Les feux qui clignotent Autour du lac, des feux orange avertissent les navigateurs. Environ 40 éclats par minute : avis de fort vent, rafales jusqu'à 60 km/h, on rentre tranquillement. Environ 90 éclats par minute : avis de tempête, on rentre tout de suite. Ils sont déclenchés sur avis de MétéoSuisse.
Les règles du paddle à Genève Le paddle est un bateau à pagaie : pas d'immatriculation, mais nom et adresse bien visibles sur la planche. Dans la zone riveraine des 300 mètres, pas d'obligation de gilet ; au-delà, une aide à la flottaison par personne. Leash recommandé, feu blanc visible de tous côtés la nuit. On évite les zones de baignade, les chenaux des ports et les trajets des bateaux à passagers, à qui on cède toujours la priorité. Et la rade de Genève est interdite. Urgences : 117, 118, 144.